Rejection of Padma Bhushan……
సరిగ్గా పదమూడేళ్ల క్రితం మధుర గాయని ఎస్.జానకి కేంద్ర ప్రభుత్వం ప్రకటించిన ‘పద్మభూషణ్’ పురస్కారాన్ని తిరస్కరించి వార్తల్లో కెక్కారు.అప్పట్లో అదొక సంచలనం. 2013వ సంవత్సరంలో ఆమెకు దేశంలోనే మూడవ అత్యున్నత పౌర పురస్కారమైన పద్మభూషణ్ను ప్రకటించారు.
జానకమ్మ ఈ అవార్డును స్వీకరించలేదు.తిరస్కరించడానికి కారణాలు కూడా ఉన్నాయి. ఆమె 1957లో తన ప్రస్థానాన్ని ప్రారంభించి, ఐదున్నర దశాబ్దాల (55 ఏళ్లు) పాటు సంగీత ప్రపంచానికి ఎనలేని సేవలు అందించారు.
ఇంత సుదీర్ఘమైన కెరీర్ తర్వాత 75 ఏళ్ల వయసులో ఈ పురస్కారాన్ని ప్రకటించడాన్ని ఆమె, కుటుంబ సభ్యులు **”చాలా ఆలస్యంగా వచ్చిన గుర్తింపు”**గా భావించారు. ఈ గౌరవం ఆమెకు ఎప్పుడో దక్కాల్సి ఉందని ఆమె కుమారుడు మురళీకృష్ణ అప్పట్లో మీడియాతో అన్నారు.
జాతీయ అవార్డుల ఎంపికలో ఉత్తర భారత్తో పోలిస్తే దక్షిణాది కళాకారులకు తగిన ప్రాధాన్యత, సరైన గుర్తింపు లభించడం లేదని జానకమ్మ సున్నితంగా తన అసంతృప్తిని వ్యక్తం చేశారు. దక్షిణాది నైపుణ్యాన్ని కేంద్ర ప్రభుత్వాలు సరిగ్గా గుర్తించడం లేదనే ఆవేదన ఆమె మాటల్లో వ్యక్తమైంది.
50,000 కంటే ఎక్కువ పాటలు పాడి, 4 జాతీయ అవార్డులతో పాటు ఎన్నో రాష్ట్ర ప్రభుత్వ అవార్డులు అందుకున్న ఆమె స్థాయికి దేశ అత్యున్నత పురస్కారమైన ‘భారతరత్న’ దక్కాలని సినీ విమర్శకులు, అభిమానులు అభిప్రాయపడ్డారు. ఆ స్థాయి కంటే తక్కువ అవార్డును కెరీర్ చివర్లో తీసుకోవడానికి ఆమె ఆత్మగౌరవం అంగీకరించలేదు.
‘పద్మభూషణ్’ అవార్డును తిరస్కరించిన ఉదంతం పై దేశవ్యాప్తంగా అప్పట్లో పెద్ద ఎత్తున చర్చ నడిచింది. ఇదంతా గమనించిన జానకమ్మ విలేకరుల సమావేశంలో స్పష్టత ఇస్తూ, “నాకు కేంద్ర ప్రభుత్వంపై ఎలాంటి కోపం లేదు, వారు తప్పు చేశారని కూడా నేను అనడం లేదు . కేవలం 55 ఏళ్ల నా సుదీర్ఘ ప్రయాణానికి ఈ గుర్తింపు చాలా ఆలస్యంగా వచ్చింది. ఒక కళాకారుడికి అత్యున్నత దశలో ఉన్నప్పుడు గౌరవించాలి గానీ, వృద్ధాప్యంలో కాదు” అని చాలా హుందాగా సమాధానమిచ్చారు.
జానకమ్మ తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం పై అప్పట్లో సౌత్ ఇండియన్ సినీ పరిశ్రమ కూడా స్పందించింది. తమిళ, తెలుగు, కన్నడ, మలయాళ చిత్ర పరిశ్రమకు చెందిన పలువురు ప్రముఖులు ఆమెకు మద్దతుగా నిలిచారు.
దిల్లీ పెద్దలు జాతీయ పురస్కారాలు ప్రకటించేటప్పుడు హిందీ (ఉత్తర భారత్) కళాకారులకే మొదటి ప్రాధాన్యత ఇస్తారని, దక్షిణాది వారిని రెండో శ్రేణిగా చూస్తారనే పాత అసంతృప్తిని జానకమ్మ తిరస్కరణ మరోసారి దేశం ముందుకు తెచ్చింది .
ఆమె పద్మభూషణ్ వదులుకున్న తర్వాత, అభిమానులు దేశ అత్యున్నత పౌర పురస్కారమైన ‘భారతరత్న’ ఇవ్వాలని డిమాండ్ చేశారు. కొన్ని రోజుల తర్వాత జానకమ్మ ప్రశాంతంగా స్పందించారు. “నాకు ఏ ప్రభుత్వ పురస్కారాలూ అవసరం లేదు.
కేరళలో పాడినా, కర్ణాటక లేదా ఆంధ్రాలో పాడినా ప్రజలు నన్ను ఓ స్వంత మనిషిలా చూసుకుంటారు. మలయాళీలు సైతం నా ఉచ్ఛారణ పర్ఫెక్ట్ అంటారు, ఒక సింగర్కు ఇంతకంటే పెద్ద అవార్డు ఏం కావాలి?” అని అన్నారు. ప్రభుత్వం ఇచ్చిన పురస్కారాన్ని తిరస్కరించిన దరిమిలా ఆమె స్థాయి ప్రజల గుండెల్లో మరింత పెరిగింది.
