Christmas tree………
క్రిస్మస్ పండుగ సందర్భంగా ప్రత్యేకంగా క్రిస్మస్ ట్రీని అలంకరించడం ఒక సంప్రదాయం. ఇళ్లను రంగురంగుల దీపాలతో అలంకరిస్తారు. బంధుమిత్రులకు బహుమతులు ఇచ్చి, చర్చిలో ప్రత్యేక ప్రార్థనలు నిర్వహిస్తారు.
క్రిస్మస్ రోజున చెట్టు అలంకరణ ప్రత్యేక ఆకర్షణగా ఉంటుంది. క్రిస్మస్ ట్రీ సాంప్రదాయం వెనుక అనేక కథలు ప్రచారంలో ఉన్నాయి. వాటిలో అత్యంత ప్రాచుర్యం పొందినవి ఇక్కడ ఉన్నాయి.
1. సెయింట్ బోనిఫేస్ కథ….8వ శతాబ్దంలో జర్మనీకి చెందిన సెయింట్ బోనిఫేస్ అనే మిషనరీ, క్రైస్తవ మతాన్ని ప్రచారం చేసేవారు. అప్పట్లో అక్కడ ప్రజలు ‘ఓక్’ (Oak) చెట్టును పవిత్రంగా భావించి దానికి బలులు ఇచ్చేవారు. బోనిఫేస్ ఆ పద్ధతిని ఆపి, ఒక చిన్న ‘ఫిర్’ (Fir) చెట్టును చూపిస్తూ, అది ఎప్పుడూ పచ్చగా ఉంటుందని, అది దేవుని నిరంతర ప్రేమకు .. నిత్యజీవానికి చిహ్నమని చెప్పారు. అలా క్రిస్మస్ రోజున ఆ చెట్టును అలంకరించడం మొదలైంది.
2. మార్టిన్ లూథర్ కథ…..16వ శతాబ్దంలో జర్మనీకి చెందిన మార్టిన్ లూథర్ ఒక శీతాకాలపు సాయంత్రం అడవి గుండా వెళ్తుండగా, మంచుతో నిండిన చెట్ల కొమ్మల మధ్య నుండి నక్షత్రాల కాంతి మెరవడం చూశారు. ఆ దృశ్యం ఆయనకు చాలా నచ్చింది. ఆ అందాన్ని తన కుటుంబానికి చూపించడానికి, ఆయన ఒక చిన్న చెట్టును ఇంటికి తెచ్చి, దాని కొమ్మలకు కొవ్వొత్తులను కట్టి .. వెలిగించి అలంకరించారు. ఇది ఆధునిక క్రిస్మస్ ట్రీ అలంకరణకు పునాది అని చెబుతారు.
3. పారడైస్ ట్రీ (Paradise Tree)…మధ్య యుగంలో డిసెంబర్ 24న ‘ఆదాము అవ్వ’ల పండుగ జరుపుకునేవారు. ఆ సమయంలో నాటకాల్లో భాగంగా ‘ఏదెను తోట’లోని ‘జ్ఞాన వృక్షం’గా ఆపిల్ పండ్లతో అలంకరించిన ఒక పచ్చని చెట్టును వాడేవారు. దీనినే ‘పారడైస్ ట్రీ’ అనేవారు. కాలక్రమేణా ఆపిల్ పండ్లకు బదులుగా రంగురంగుల బంతులు, గంటలు, కాంతులతో చెట్టును అలంకరించడం మొదలైంది.
క్రిస్మస్ ట్రీ విశిష్టత…చలికాలంలో అన్ని చెట్లు ఆకులు రాల్చినా, క్రిస్మస్ చెట్టు (Evergreen tree) పచ్చగా ఉంటుంది. ఇది నిత్యజీవానికి గుర్తు.చెట్టు పైభాగంలో ఉంచే నక్షత్రం, యేసు క్రీస్తు పుట్టినప్పుడు జ్ఞానులకు దారి చూపిన ‘బెత్లెహేము నక్షత్రం’ను సూచిస్తుంది.
దీపాలు ప్రపంచానికి వెలుగునిచ్చే యేసును సూచిస్తాయి. ప్రపంచవ్యాప్తంగా క్రిస్మస్ ట్రీ శాంతికి, ఆనందానికి, కొత్త ఆశలకు చిహ్నంగా నిలుస్తోంది. వీటిలో రకరకాల చెట్లు ఉన్నాయి. చారిత్రక ఆధారాల ప్రకారం మొట్టమొదటి అధికారిక క్రిస్మస్ వేడుక క్రీ.శ. 336 (AD 336) లో రోమ్ నగరంలో జరిగింది. రోమన్ చక్రవర్తి కాన్స్టాంటైన్ కాలంలో ఈ వేడుకలు ప్రారంభమయ్యాయి. అప్పటి రోమన్ బిషప్ (పోప్) జూలియస్-I, యేసుక్రీస్తు జన్మదినాన్ని డిసెంబర్ 25న జరుపుకోవాలని అధికారికంగా ప్రకటించారు.
