Traces of life on Mars ?……………….
నాసా (NASA) 2021లో అంగారక గ్రహంపైకి పంపిన పెర్సెవరెన్స్ రోవర్ (Perseverance Rover) పరిశోధన ఇంకా పూర్తి కాలేదు. ఇది ప్రస్తుతం తన ఐదవ ఏడాది పరిశోధనలను కొనసాగిస్తోంది. ఫిబ్రవరి 18, 2021న జెజీరో క్రేటర్ (Jezero Crater)లో దిగిన ఈ రోవర్, కనీసం 2031 వరకు తన మిషన్ను కొనసాగించే అవకాశం ఉందని శాస్త్రవేత్తలు అంచనా వేస్తున్నారు.
ఈ రోవర్ ఏం చేసిందంటే ??
పురాతన జీవక్రియల ఆనవాళ్లపై దృష్టి పెట్టింది. 2024 జూలైలో ‘చెయావా ఫాల్స్’ (Cheyava Falls) అనే రాతిపై “చిరుతపులి చుక్కల” వంటి ఆకృతులను కనుగొంది.ఇవి బిలియన్ల ఏళ్ల క్రితం సూక్ష్మజీవుల వల్ల ఏర్పడి ఉండవచ్చని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు.ఇది అంగారకుడిపై జీవం ఉండేదని చెప్పడానికి అత్యంత బలమైన ఆధారంగా పరిగణించబడుతోంది.ఈ అంశంపై పరిశోధనలు జరగాల్సి ఉంది.
రోవర్ భూమికి తీసుకురావడం కోసం ఇప్పటివరకు సుమారు 30కి పైగా శిలలు, మట్టి నమూనాలను సేకరించి ట్యూబ్లలో భద్రపరిచింది. అంగారకుడిపై ఉన్న కార్బన్ డయాక్సైడ్ నుండి ఆక్సిజన్ను విజయవంతంగా తయారు చేసింది. భవిష్యత్తులో మానవ యాత్రలకు ఇది చాలా కీలకం.
రోవర్తో పాటు వెళ్లిన ‘ఇంజెన్యూయిటీ’ అనే చిన్న హెలికాప్టర్, వేరే గ్రహంపై ఎగిరిన మొదటి వాహనంగా రికార్డు సృష్టించింది. ఇది 72 సార్లు విజయవంతంగా ఎగిరి 2024లో తన సేవలను ముగించింది.జెజీరో క్రేటర్ ఒకప్పుడు ఒక పెద్ద సరస్సు అని, అక్కడ ఒకప్పుడు ప్రవహించే నదులు ఉండేవని రోవర్ పంపిన ఫోటోలు, డేటా ద్వారా నిర్ధారణ అయింది.
2026 ప్రారంభంలో, ఈ రోవర్ కృత్రిమ మేధస్సు (AI) సహాయంతో స్వయంచాలకంగా తన మార్గాన్ని నిర్ణయించుకుని ప్రయాణించే సాంకేతికతను (AutoNav) విజయవంతంగా పరీక్షించింది.ఈ రోవర్ సేకరించిన నమూనాలను భూమికి తీసుకురావడానికి నాసా మార్స్ శాంపిల్ రిటర్న్ (MSR) అనే కొత్త మిషన్పై పని చేస్తోంది.
నాసా,యూరోపియన్ స్పేస్ ఏజెన్సీ (ESA) సంయుక్తంగా చేపట్టిన మార్స్ శాంపిల్ రిటర్న్ మిషన్ ద్వారా ఈ నమూనాలను భూమికి తీసుకురావాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.ప్రస్తుత ప్రణాళికల ప్రకారం, పెర్సెవరెన్స్ రోవర్ సేకరించిన నమూనాలు 2033 నుండి 2040 మధ్య కాలంలో భూమికి చేరుకునే అవకాశం ఉంది.
మార్స్ పైకి ఒక ‘ల్యాండర్’ను పంపి,అది రోవర్ నుండి నమూనాలను తీసుకుని, ఒక చిన్న రాకెట్ (Mars Ascent Vehicle) ద్వారా మార్స్ కక్ష్యలోకి పంపిస్తుంది.అక్కడ వేచి ఉన్న మరొక వ్యోమనౌక వాటిని పట్టుకుని భూమికి తీసుకువస్తుంది.ఇక చైనా కూడా టియాన్వెన్-3 (Tianwen-3) మిషన్ ద్వారా 2031 నాటికే అంగారక నమూనాలను భూమికి తీసుకురావాలని వేగంగా అడుగులు వేస్తోంది.
అంగారక గ్రహంపైకి మానవ యాత్రలు
మానవులను అంగారకుడిపైకి పంపడం అనేది కేవలం నాసా మాత్రమే కాకుండా, స్పేస్ఎక్స్ (SpaceX) వంటి ప్రైవేట్ సంస్థల ప్రధాన లక్ష్యం. నాసా తన ఆర్టెమిస్ (Artemis) మూన్ మిషన్లను అంగారక యాత్రకు మెట్లుగా ఉపయోగిస్తోంది. 2026లో చంద్రునిపైకి వెళ్లే ఆర్టెమిస్-III మిషన్ ద్వారా వచ్చే అనుభవంతో, 2030వ దశకం చివరిలో లేదా 2040 ప్రారంభంలో మానవులను మార్స్ పైకి పంపాలని నాసా యోచిస్తోంది.
ఎలాన్ మస్క్ తన స్టార్షిప్ (Starship) రాకెట్ ద్వారా 2026 చివరి నాటికి కనీసం ఐదు అన్-క్రూడ్ (మనుషులు లేని) నౌకలను మార్స్ పైకి పంపాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నారు. ఇవి విజయవంతమైతే, 2029 లేదా 2031 నాటికి మొదటి మానవ యాత్ర సాధ్యమవుతుందని ఆయన అంచనా వేస్తున్నారు.
భూమి నుండి మార్స్ చేరుకోవడానికి ప్రస్తుత సాంకేతికతతో దాదాపు 6 నుండి 7 నెలలు పడుతుంది. ఈ మిషన్ల కోసం బిలియన్ల డాలర్ల వ్యయం అవుతుంది, దీనివల్ల నాసా తన ప్రణాళికలను అప్పుడప్పుడు సమీక్షించుకోవాల్సి వస్తోంది.భవిష్యత్తులో అంగారక గ్రహంపై మనుషులు నివసించే ‘సెల్ఫ్ సస్టైనింగ్ సిటీ’ నిర్మించాలనేది అంతరిక్ష సంస్థల అంతిమ లక్ష్యం.
